Er lijkt een oplossing in de maak voor de casino's van Oostende, Blankenberge en Chaudfontaine. Die zouden moeten sluiten op 1 januari, omdat dan de vergunningen van de Kansspelcommissie verlopen.

"Zo'n vergunning is telkens voor vijftien jaar", zegt Etienne Marique, voorzitter van de Kansspelcommissie. "Het probleem is dat de concessies die de stadsbesturen hebben toegekend aan de uitbaters, niet op dezelfde datum verlopen. Als we nu een nieuwe vergunning van vijftien jaar geven, betekent dat oneerlijke concurrentie. Want op het moment dat er een nieuwe concessie moet komen, hebben de huidige uitbaters met hun vergunning al een serieuze streep voor op de andere geïnteresseerden." Er dreigde een impasse waardoor de casino's zouden moeten sluiten. Er is deze week echter overleg geweest tussen de Kansspelcommissie, de casino-uitbaters, de stadsbesturen, de bevoegde minister en de vakbonden. Minister van Justitie Koen Geens (CD&V) zal een wetswijziging doorvoeren die concessie- en vergunningstermijnen zal doen samenlopen. Het kabinet van Geens laat weten dat de wet midden november zal worden gestemd. Of het casino van Middelkerke open kan blijven, is nog twijfelachtig. Daar loopt zowel de concessie als de vergunning af, maar moet er nog beslist worden wie het nieuw casino mag bouwen na schorsing van de Raad van State. (BBO)