Le ministre des Finances Koen Geens est parvenu à maintenir la dette de l'État belge sous la barre des 100% du produit national brut (PIB). Au 31 décembre 2013, la dette belge affichait précisément 99,7%, selon les calculs du Trésor. Avec ce chiffre, le gouvernement Di Rupo respecte l'engagement pris auprès de l'Union européenne de maintenir sa dette sous la barre symbolique des 100%. Et envoie un signal de rigueur aux marchés alors qu'il y a quelques mois encore, l'office européen des statistiques Eurostat évaluait la dette belge à 105% du PIB.

Le ministre des Finances est parvenu à atteindre son objectif grâce à quelques astuces. Le 18 décembre dernier, "L'Echo" dévoilait comment l'État a conclu, dans la plus grande discrétion, une opération financière qui lui a permis d'empocher 636 millions d'euros grâce au Berlaymont, le bateau amiral de la Commission européenne. Le Trésor a cédé à AG Insurance et BNB Paribas Fortis les 18 ans de paiements annuels que lui doit encore l'Europe. Un autre lapin sorti du chapeau de Geens est l'obligation faite aux organismes gouvernementaux d'investir leur épargne dans des titres d'État, ce qui a rapporté au moins 500 millions d'euros. Les grosses opérations ont eu lieu plus tôt dans l'année: vente des dernières parts de l'État dans BNP Paribas Fortis (3,25 milliards d'euros) et vente de la bad bank de Fortis (1 milliard d'euros).

CHRISTOPHE DE CAEVEL